让我帮你重新组织这段内容，让它更通俗易懂：
【第一段】
23年过去了，2002年出生的孩子如今已成为体坛主力。那年中国男足唯一一次打进世界杯，但不少没经历过那个年代的网友认为，这次出线只是运气好——因为日韩作为东道主直接晋级，让国足少了两个强劲对手。事实果真如此吗？
【第二段】
实际情况可能出乎意料。虽然当时的日韩确实比我们强（胜率超60%），但真正让国足头疼的是西亚劲旅伊朗和沙特。特别是伊朗，堪称国足克星——1997年世预赛正是输给他们导致出局。
【第三段】
当年亚洲区原本有3.5个名额。由于日韩联合主办占用了2个东道主名额，实际只剩2.5个出线席位。这意味着其他球队的竞争压力反而更大，并非传言中凭空少了两个对手那么简单。
【第四段】
不过日韩不参赛确实降低了难度。毕竟从1998年起，这两队从未缺席世界杯。如果他们参赛，国足就要和沙特、伊朗等队争夺仅剩的1.5个名额，难度会大很多。当然也存在另一种可能：如果抽签运气好，避开强队也可能出线。
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【第五段】
国足成功出线有三大关键：
1. 完美避开两大苦主伊朗和沙特（伊朗最终在附加赛输给爱尔兰）
2. 米卢的快乐足球理念有效稳定了球队心态
3. 面对同组的阿联酋、卡塔尔等老对手时表现超预期（如首次战胜乌兹别克斯坦）
【第六段】
特别要提的是，当时同组的阿联酋、卡塔尔都曾多次击败国足，乌兹别克更是我们的苦主。但那次预选赛国足表现异常稳定，客场战平卡塔尔、双杀阿联酋，甚至在先丢点球的情况下客场战胜阿曼，这些在以往都是难以想象的。
【第七段】
横向对比其他亚洲球队：大家都没遇到日韩，条件是对等的。为什么只有中国队抓住了机会？纵观历届预选赛，这届国足的表现堪称最稳定——前7场6胜1平，直到确定出线后才在无关紧要的末轮派替补小负。
【第八段】
所以说，日韩不参赛确实降低了难度，但绝非决定性因素。这届国足在米卢带领下打出了历史最佳表现，队员们的努力和实力同样功不可没。他们的出线含金量，绝对值得肯定。返回搜狐，查看更多